Le Granby Brass Band fut fondé en 1864 par Augustus Mitchell. Le journal Eastern Township Gazette du 8 juillet 1864 citait par ailleurs :
« … at the meeting of the Sons of Temperance of Canada … The intervals between the addresses were enlightened by the Granby Brass Band wich did good services, and added considerably to the entertainement of the meeting … »
(entre les discours, le Granby Brass Band a agrémenté la rencontre avec sa musique et a ajouté au divertissement des invités.)
Le nom de Granby Brass Band reflète l’époque des pionniers anglophones de Granby.
Équipée d’instruments fournis par la municipalité, le groupe musical maintient ses activités suffisamment longtemps pour qu’à la réunion du mois d’avril 1867, le maire John G. Cowie acquiesce à la demande du directeur Mitchell de tenir les répétitions dans la salle du Conseil. Par la suite, le Granby Brass Band donne des concerts à l’occasion de fêtes civiques, d’inaugurations d’édifices, comme la nouvelle école commune en 1865, et lors de cérémonies protocolaires.
Au mois de mai 1884, un groupe de jeunes gens restructurent l’ensemble musical. La démarche a de meilleures chances de réussir puisque, cette fois, le recrutement des musiciens se fait tant chez les francophones que chez les anglophones.
En 1912-1913, le Granby Directory mentionne ainsi le Granby Brass Band:
GRANBY BRASS BAND
President, Peter Kramer ; Vice-Pres., J. Matton ; Sec. Treas. and Manager, E. H. Rousseau ; leader, F. Casavant; Property Committee, H. McCurdy, E. Matton. N. Cadieux and E Leroux.
Members : Drum Major, Peter Kramer ; Solo Bb Cornet, F. Casavant, A. E. Rousseau, Ed. Bourbeau, A. Bergeron ; 1st Cornet, H. McCurdy ; 2nd Cornet, A. Tanguay ; Piccolo, W. Legge : Eb Clarinet, P. Jolander ; Solo Bb Clarinet, H. Cadieux ; 1st Clarinet, H. Laliberrté; Alto Saxophone, E. Matton ; Tenor Saxophone, S. Benoit; Baritone, A. Bourbeau ; Euphonium, N. Cadieux ; 1st Trombone, J Matton and O. Monty ; 2nd Trombone, J. A. Morisseau and A. Gervais ; Solo Alto, R. Matton ; 1st Alto, F. Mesnard ; 2nd Alto, E. Charbonneau ; 3rd Alto, A. E. Miezner and A. Morissette ; Eb Bass, E. H. Rousseau and E. Cadieux ; Bass Drum, E. Leroux ; Snare Drum, A. Cabana.
En février 1923, le groupe, composé à ce moment-là principalement de musiciens francophones, décidait de franciser son nom et de s’appeler Harmonie de Granby. Ce nouveau nom reflète l’arrivée massive à Granby d’ouvriers francophones attirés par les usines (dès 1895, la population de Granby est francophone à plus de 50%). De plus, cette décision suit de près l’élection en 1917 du premier maire francophone de Granby: M. Ernest Boivin.
En 1925, M. Ernest Boivin, ardent promoteur de l’Harmonie, a joué un rôle de premier plan lorsque l’Harmonie de Granby a gagné le trophée « La Presse » comme étant la fanfare la plus populaire au Québec. Suite à un concert donné sur les ondes de CKAC le dimanche 15 mars 1925, l’Harmonie a reçu 1 748 000 votes, une bonne partie de ces votes provenant bien sûr de la population de Granby (8 000 à l’époque) mobilisée toute entière derrière l’Harmonie par son maire. Un char allégorique sera spécialement aménagé pour recevoir, dès son arrivée à Granby, la coupe du concours CKAC-La Presse des fanfares de la province.
Au cours de l’entre-deux-guerres, la vie culturelle se caractérise à la fois par la permanence et le changement. Même l’Harmonie de Granby, malgré un regain de popularité attribuable à sa victoire, en 1925, au grand concours de fanfares CKAC – La Presse subit la concurrence grandissante des ensembles musicaux et des artistes de variétés de Montréal.
Depuis 1864, environ 1 500 musiciens ont fait partie de l’Harmonie de Granby. Les premières femmes à joindre l’Harmonie l’ont fait en 1968, au moment où l’Harmonie commençait à s’éloigner de sa tradition militaire pour devenir de plus en plus un groupe de concert. Dans l’histoire de l’Harmonie, plus de 2 000 concerts ont été donnés à Granby et partout en province.
A l’automne 2009, un deuxième ensemble est créé: La Relève de l’Harmonie de Granby. Cette harmonie vient à faire progresser les musiciens moins expérimentés et les amener à joindre les rangs de l’Harmonie. Puis l’Harmonie École est créée en 2010 pour les musiciens débutants. Finalement la Fanfare 1864, rebaptisé ultérieurement Stage Band 1864 puis juste Stage Band, petite formation regroupant des musiciens des différentes harmonies permet d’offrir des prestations à des endroits ne pouvant pas accueillir un grand ensemble de concert. |
| Depuis plus de 155 ans, à Granby et les environs, l’harmonie a été de toutes les activités, autant lors de parades, festivals, fêtes patriotiques, expositions agricoles et concerts dans les parcs et salles de spectacles.
Aujourd’hui nous présentons une dizaine de concerts annuellement. Il y a bien sûr notre concert annuel, pour lequel nous mettons plusieurs mois de préparation et notre concert de Noël. Des villes avoisinantes nous accueillent aussi, North Hatley avec son festival sur les rives du lac Massawipi, Cowansville et ses concerts dans le parc, Ange Gardien et d’autres villes avoisinantes. Il ne faut surtout pas oublier les concerts d’été des Loisirs de Granby. L’Harmonie a également participé aux soirées Québec en harmonie à Beauport en plus de jouer à Shefford et même Montréal.
En 2008, M. Jean-Guy Lussier arrive avec un projet d’envergure: assurer la partie musicale du Grand Choeur de Notre-Dame (devenu le Grand Choeur de Noël), un concert présenté sur deux soirs permettant de recueillir des fonds pour la Fondation de l’Hopital de Granby. En 10 ans, c’est plus de 750 000$ qui ont ainsi été ramassés, le tout en compagnie d’artistes tel que Marie-Denise Pelletier, Marie-Josée Lord, Laurence Jalbert, Marie-Eve Janvier, Jean-François Breault, Marc Hervieux, Florie Valiquette, Johanne Blouin et autres
 M. Jean-Guy Lussier 
Dans le cadre de son 150ème anniversaire, l’Harmonie a enregistré son premier album, « Depuis 1864… » |
